Назван в 1946 году в честь вице-адмирала, исследователя Василия Михайловича Головнина, который в 1811 году недалеко от вулкана был пленён японцами в заливе измены. В кальдере широко проявляется современная поствулканическая деятельность: горячие ключи, грязевые котлы, и парогазовые струи. В химическом составе преобладают углекислый газ, сернистые газы, сероводород и хлористый водород. Проходя через воду эти газы растворяются, что обуславливает хлоридно-сульфатный состав вод озёр и горячих источников. Идёт постоянное выпадение серы и её соединений с металлами из воды — на поверхности озера Кипящее плавает чёрная сульфидно-серная пена, берег озёр покрыт желтовато-чёрным песком.